街頭公告員

前年2013年，英國的小喬治王子出生後，town crier(街頭公告員)Tony Appleton在倫敦瑪利醫院外公告大眾。前幾天，他再為小公主Charlotte的誕生公告天下。這位人兄不是原本請來的街頭公告員，而是另一個鎮的街頭公告員，來倫敦只是趁熱鬧，他向記者說，若他不是穿著街頭公告員的「制服」，恐怕不能在聖瑪利醫院外的石級上，公告英國的小王子和小公主的誕生。

 

在倫敦一些景點，如Tower of London，很多時會被一位town crier的大叫被嚇著的。究竟他們是何方神聖？

街頭公告員/叫喊員或搖鈴人town crier/bellman，是由法院聘請到街上叫喊的人員。

 

這個傳統要追溯到 18 世紀的歐美市鎮。在英格蘭一些小鎮，因為很多人還是文盲，不懂看文告、當地法例，墟期或市場廣告等，於是便要由街頭公告員/叫喊員到街上叫喊宣讀。

街頭公告員/叫喊員通常會精心打扮；他們穿著紅色和金色的長袍、 白色馬褲、 黑色的靴子和戴上三角帽子，手持搖鈴，在市鎮的街道上邊搖邊大聲叫喊，吸引人們的注意。在他們喊出公告之前，會喊「Oyez，Oyez，Oyez! 」，即叫人們肅靜和留心聽公告。街頭公告員/叫喊員不單是男子，還有很多婦女參與。

 

除了用搖鈴去吸引人們的注意外，有些地方會使用另一些工具。在荷蘭，他們用銅鑼；在法國，則使用鼓或狩獵的號角。

到了20 世紀初，街頭公告員在北美洲一些地方仍然存在。1904 年，洛杉磯及鄰近的幾個城鎮都有官方的街頭公告員。目前，位於Cincinnati的 Mariemont 村，仍然雇用街頭公告員，跟數個新英格蘭(New England)小鎮一樣。

在街頭公告員這工作逐漸息微後，便成了民間的玩意。從20 世紀的後期開始，不時有非正式和正式的街頭公告員比賽舉行。後來，有些城市和城鎮純粹因典禮儀式才恢復街頭公告員這職位。

 

在英格蘭和威爾士，從 1990 年代中期起，許多地方議會都恢復街頭公告員一職。許多都是名譽任命或兼職僱用的。截至 2010 年 10 月，共有 144在英格蘭和威爾士城鎮，設立了Ancient and Honourable Guild of Town Criers，供他們註冊，成為正式的註冊街頭公告員。他們主要在公民活動和慈善活動中執行禮儀職責。在某些情況下，好像在Royal Borough of Kingston upon Thames，街頭公告員也是 Tipstaff(法庭文書)。

 

在加拿大和美國，現有幾個街頭公告員協會；包括the Ontario Guild of Town Criers, the Nova Scotia Guild of Town Criers和 the American Guild of Town Criers 。

在澳紐，截至 2010 年 10 月，the City of Sydney, City of Hobart, City of Greater Geelong, City of Portland, City of Ipswich, City of Gosford, City of Salisbury, Gold Coast City和其他22個地方議會，都有官方的街頭公告員。紐西蘭則有15 個城市僱有官方的街頭公告員。