死刑前後

圖文載於：

http://www.weshare.hk/madamebianca/articles/757724

1993年4月，香港修訂法例，以終身監禁作為最高的刑罰，正式廢除死刑。

香港的法庭在裁定被告罪名成立而判處死刑，會由法官按上黑紗向死囚宣佈，聲明是帶回監獄去執行環首之刑，直至吊到氣絕為止，並表示願上帝祝福他的靈魂。


↑赤柱監獄，後期唯一執行死刑的地方  

根據1853年的監獄規例，囚犯被判死刑後，會被囚禁在安全的地方，並與其他囚犯隔離；食物方面，會依照醫生的意見分配。除監獄長官或獲獄長批准的人土外，不得會見其他人士。

然而，在1887年刊憲的監獄規例中，對死囚的安排已有所改變。根據監獄規例，當犯人被判處死刑後，獄長必須仔細搜查該名犯人，以免他藏有任何可以傷害自己的物品。然後，必須將犯人單獨囚禁於安全的地方，並派員日夜監視。死囚可要求與家人及朋友見面，也可以要求與他所屬宗教的司鐸會面。行刑的時間必須由港督批准，一般在早上六時至七時三十分之間。在準備行刑時，除獄長書面許可的人士外，其他人士一律不得進入行刑室。負責監督行刑的人員並須盡量穿着黑色衣物。

行刑前數小時，司鐸會輔導死囚，為他祈禱。死囚吃過最後晚餐，會待翌日清晨處決。戰後，的死囚大部分並無宗教信仰，所以不一定有司鐸在場，只有在死囚的要求下，司鐸才會在刑場出現，聽其最後告解。

執行死刑的日子，也有例可循。按照英國的慣例，死刑會在判罪後第三個星期日之後的星期二至星期五，早上八時左右執行。自1957年起執行的死刑，一般在早上六時至七時三十分進行，相信是為了避免在日間引起其他囚犯恐慌和不安。

↑赤柱監獄的絞刑室和絞刑架

1953年的一份政府備忘錄，詳細記載了早期執行死刑的程序。行刑前一個星期，要預先測試絞刑架，獄長亦會到場監察。支架會先在無負重的狀態下進行測試，然後扣上與死囚體重相同的沙包，測試問吊繩索的承重力，死囚的身高與體重由醫護人員提供。行刑前一天會重複上述測試，獄長、工程人員及施刑者也會在場。每次測試刑具後，刑具會被鎖起。執行死刑的所有工作人員，必須清楚一切行刑程序。行刑時，由施刑者縛住死囚手臂，將粗布袋套在死囚頭上，並在死囚脖子上繫上繩索，然後拉緊，以塑膠圈或橡膠圈固定繩索位置，然後將死囚脖子放在支架上，當接到行刑指示後，便移去安全扣，並拉動槓桿開啟死囚腳下的活板門。死囚被吊約一小時後，行刑者會從他的身體上移走繩索，並將屍體交由驗屍官檢查。

繫上繩索

槓桿

活板門

刑具的活板門，本身開合的時候發出很大的聲響，在測試過程中，聲響已可傳遍整個監獄，就像提示着其他囚犯及職員，日內會執行死刑，引起囚犯情緒不安。有鑑於此，政府於1951年5月訂購了膠墊以減低刑具發出的聲響。對於行刑用的繩索，監獄署也是一絲不苟，跟其他英國殖民地向同一個供應商訂購。根據政府檔案記載，監獄管理人員需妥當保養行刑用的繩索，將它們放於乾爽的地方；若繩索久未使用，必定在使用前嚴格測試才可使用。

也許很多人對施行死刑者的身份感到好奇，這個人會是監獄的工作人員嗎？其實，監獄署並沒有「施刑者」的固定職位，這項職務通常由監獄署職員兼任，且屬自願性質。在1960年代，施刑者於每次施刑後會得到七十五元的報酬。在香港死刑歷史中，偶爾也會出現一些「客串」的施刑者。在1852年，當六名葡萄牙人因謀殺及海上搶劫而被判死刑，由於當時並沒有合適的施刑者，政府便特別聘請在中央監獄服刑的一名美國黑人擔任，這名「施刑者」在完成任務後得到減免刑期作為報酬。

在香港廢除死刑之前，赤柱監獄的儲物室內長期存放三副棺木備用，而棺木都是由囚犯製做。每當有囚犯被安排做棺木時，監獄的囚犯便知道將有死囚會被行刑。死囚被處決後，會由當時的市政事務署安排殮葬，並記錄墳墓號碼，埋葬後七年「執骨」，再行安葬及編配新的號碼。根據懲教署現存的死刑記錄冊（1946年4月1日至1966年11月16日），個別死囚會獲安排海葬；1947至1949年期間，不少的死囚是日本戰犯，行刑後會以海葬處理。

不要以為死囚死後也要在墳地上「坐監」。文匯報2006年6月1日報道：「懲教署表示墳場屬赤柱監獄範圍內，沒有文獻顯示墳場是否對外開放。過往英國法例，禁止領回被處決死囚遺體，但原來本港死囚卻不受此限。死者家屬只需跟一般「起骨」程序，向食環署申請「撿拾骨殖許可證」，待食環署署長及懲教署批准後，就可領回死囚遺體。在1960-70年代，就有17名死囚遺骸被領回。

 

死囚安葬的地方為赤柱死囚墳場，位於現時赤柱海事青年團訓練隊中心後面，由懲教署管轄。因為歷史久遠，墓碑現已所餘無幾，只有寥寥三數塊仍豎立於墓園裏，墓園亦見一塊刻有「戰時墓地」的石碑。