香港最初發行紙幣，是在1845年，由在香港成立的東藩滙理銀行發行。1935年政府通過貨幣條例以前，雖然有很多銀行發行的紙幣，主要只用作商業上的交易。政府只接受部分特許銀行的紙幣為合法的通用貨幣。
《1948年 印度新金山中國渣打銀行的五圓紙幣》
1935年以後，政府授權香港上海滙豐銀行、有利銀行(後被滙豐併購)及印度新金山中國渣打銀行(1956年易名為香港渣打銀行)發行5元以上的港元紙幣。而面額1元及以下的港元紙幣則由香港政府發行。政府曾短暫印行1仙、5仙和10仙(1毫)鈔票，以補充市面輔幣之不足。
《香港政府發行的一圓紙幣》
1960年香港政府停止發行一元鈔票，以硬幣代替。從1959年開始，滙豐和渣打的鈔票面積縮小。1974年，有利銀行停止發行100元鈔票，此時，香港發鈔銀行只剩下兩家。香港政府在1976年開始發行5元硬幣，兩家銀行的5元紙幣就停止發行。1985年開始，兩家銀行的鈔票面積再度縮小，並取消or the equivalent in the currency of the colony value received一句；1993年，滙豐和渣打為配合香港主權移交，於是更改鈔票式樣，富有殖民地色彩的圖案亦開始失踪，取而代之的，是中國神話的吉祥物、香港建築物、風景圖案等為主題。
《有利銀行最後的百元鈔票》
《最後一批發行的5元紙幣》
《富殖民地色彩的鈔票上的女神》
《殖民地時香港的徽號》
香港政府亦於當年起發行10元硬幣，香港上海滙豐銀行從此不再發行10元紙幣，而渣打銀行亦於1995年後亦跟隨。到了1994年，中國銀行香港分行(今中銀香港) ，亦成為香港發鈔銀行。
政府在1995年前曾發行目的為方便找贖及用作繳付公共服務賬單的仙額的1分的紙幣，亦在1995年10月1日之後不再被接受為合法貨幣。
2007年7月8日，金融管理局發行香港首次發行塑膠10元鈔票。
大家亦有否發覺，每張鈔票都印上發鈔銀行總行的樣貌，參看發行的年份，就可以知道它們當代的象樣了。
《1959年匯豐銀行總行》
《1975的匯豐銀行總行》
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