倒數 - 蘭桂坊

又是除夕倒數的時候。倒數最熱鬧的地方，當然是中環的蘭桂坊了。

21年前的除夕夜，應是元旦日零晨，該處就發生了舉世知名的一宗慘劇。記得當時剛在巴黎旅遊，在酒店睡夢中聽見電視BBC的新間報道這個「Hong Kong New Year Tragedy」，嚇醒了，見到地圖着色了港島中環半山那部份，以為山泥傾瀉事件，正是家園所在一帶，於是立刻急電回港，相公趁夫人外遊，在家中竹戰，竟懞然不知有大事發生了！家園無恙，才安心下來，惟有細看新聞，才曉何事。

事件現在想起，仍感恐怖！

當時接近元旦倒數，蘭桂坊聚集近2萬人。場面開始失控，有人噴射氣罐式綵帶、噴灑啤酒及汽水、擲扔酒瓶甚至磚塊，更有人焚燒報紙。1993年1月1日零時十分，有人首先跌倒，人群如骨牌般相繼倒下，同時威靈頓街不斷有人群踴入，令人群互相踐踏，有人甚至被四層的人群所壓。事件共造成21人死、63人受傷。是香港開埠以來最多人死亡的人踩人事故。大部分死傷者為青少年及外國遊客。

↑事發後的救援

有不少市民認為出事現場上方懸掛的藝術海報，以一個眾生相合桃雕刻為圖案，反映了慘劇的情況跟死亡人數，加上週刊廣泛的報導，令傳言一直流傳。

 

↑眾生相合桃雕刻為圖案

事故之後，開始控制人潮了。

↑今日的蘭桂坊  

這遍蘭桂坊，有著悠久的歷史。

很多人以為，這地方俗稱「爛鬼坊」，以其洋人集散而得名。後因不雅而易名今日之「蘭桂坊」。其實絕非如此！「蘭桂坊」在開埠初期已存在。當時只是一條內街，近代才變為一個「坊」。

開埠時，D'Aguilar(德忌笠)為當時的英軍總司令及副港督，他的官邸建於中環一條街上，於是街名隨著被名為「德忌笠街」，近代不知何故，被譯作「德己立街」。與此同時，當局亦在德忌笠街開闢了一條曲尺形內街，但沒有街名。

1850 年代，一位李姓商人購買了這內街的多幢樓宇，獲得了命名權，於是，他以「蘭桂騰芳」喻意子孫昌盛而為此街命名為「蘭桂芳」。街上亦有一間「楊蘭記茶社」，中國的外交官張德彝經港赴外國考察時，亦曾在此茶社（樓）品茗。

1906 年，廣生行在蘭桂芳18 號開設，稍後才遷往上環德輔道中。

↑由皇后大道中望德己立街，約1905年。

↓30年代由威靈頓街上望德己立街，該處花檔林立，那些圓形的花牌並非全部是弔唁仙人的花圈，因為昔日恭賀開張的花牌也是這個形狀的。

↑1953 年時期由榮華里望蘭桂芳，那些拱形橫頂在香港已不復見，數月前在澳門仍可見到。

↑50年代，由蘭桂芳上望德己立街

直到1970 年代初，蘭桂芳及德己立街，仍為一傳統華人社區，大部份地舖仍作住宅用途，不少舖前設有「趟櫳」（木枝攔閘）及雕花木門用作住宅，跟咫尺之遙的皇后戲院一帶的大道中之繁華，彷如兩個世界，可謂旺中帶靜。

當時這裏已匯聚了不少中國抽紗公司。1973 年後，這一帶開始繁盛，一位江姓商人在蘭桂芳與德己立街交界，興建了一座商業大廈，樓下設有一間配置「七彩幻燈泉」的建煌食廳，並有一間建煌超級市場。(Madam中學時經常光顧) 其後，很多商舖，尤其是時装店，不斷在附近開設。

1980年代，盛智文投資3200萬港幣購入一幢大廈，將它翻新變成西式餐館，得到很多外籍人士光顧，漸漸吸引大量西式飲食和消閒場所在此開業，並隨之成為蜚聲世界的「蒲點」。

↑這堵石牆至今仍存在(雲咸街往德己立街處)