引古鑑今: hku - 塘西香港大學

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昔日「塘西」，乃香港著名的「風月區」，亦帶領著西環的發展及興旺。

塘西一帶，在「風月區」的背後，就是香港的高級學府：香港大學。

1903年，港府因要管理當時的衛生問題，下令所有在人口密度高的水坑口及皇后大道西一帶的妓寨，遷往石塘咀。石塘咀原為石礦場，政府將它平整，用作發展，所以就將妓寨移徒到該處，限期至1906年。1903年8月，石塘咀屈地街旁的填海地推出拍賣，被發展為酒樓和風月區。現時仍縈繞不少人腦際的「塘西風月」歷史，便從此開始了。

所謂「塘西」，是指西營盤「龜背」(今聖類斯中學對落的小山崗)以西，屈地街旁煤氣公司後鄰迄至卑路乍街的一段皇后大道西，以及縱貫的山道及山道旁的南里和德輔道西。1930年代，自香港大學對開處通往德輔道西的山道，建有一條大水坑，故塘西又叫「新水坑口」。

很多昔日的塘西地方現在已不存在，消失了的有遇安台連接南里、和合街、日富里、堅尼地城新海旁、加倫台，甚至公眾殮房所在的保德街。這一帶除了各家「持牌」上、中、下等妓寨外，還有大小酒樓、俱樂部、樂社（八音館）等。亦有戲院如太平、新新影畫，遊樂場如太白樓等配套設施非常完善。不少這一帶的樓宇，亦成為「紅牌阿姑」的私人香閨。一時間，塘西成為馳名的銷金窩，紙醉金迷、夜夜笙歌的勝地；並成為香港大學的近鄰。

1923年，港紳周壽臣在定例局（立法會）提出將香港大學遷移，他認喎「大學為潛修之所，不宜附近石塘咀。再者，大學應有遊戲廣場，故應在九龍建校。」但反對者指出「大學生得教員善教化，雖近石塘而不致染其惡習，若自暴自棄者，雖遠離妓院亦不能阻其狎遊。若因石塘之喧呶，宜將妓院他遷！」

由於反對派議員者眾，他們對港大師生及教員的「善教化」投信任票，所以港大才得以迄今仍存於此。

這又是一個「邪不能勝正」的好証明。