英國的母親節

 

上月30日，在英國Swansea的誼子於whatsapp傳來一個訊息：Happy Mothers Day；看到即時以為他「玩嘢」，細想一下，啊！是英國的母親節！其日期有別於國際的母親節。

英國的母親節應為Mothering Sunday。每年的日期不同，但必定是四旬期內的第四個星期日。

四旬期依復活節計算，是復活節(星期日) 前的40日開始。復活節則是春分後過了第一個月圓之後的星期日。

Mothering Sunday的來源沒有正式的記錄，但相傳是古羅馬人祭祀名叫Cybele 的Mother Goddess(母親女神)的日子。亦有說，耶蘇復活後，教會敬拜耶穌的母親聖母瑪利亞的日子。因此，這個節日跟宗教有很大的關係。

在1600 年的時代，英國很多家貧的兒童，在十歲後會離開家園往當學徒或家庭傭人的工作，而每年的四旬期內的第四個星期日，主人家會給他/她們放假，以便他們回到家鄉嬰兒時洗禮的教堂(Mother Church)朝拜。他們會帶回禮物、
鮮花和糕餅，探會他們的母親，故亦被命名為Mothering Sunday。

以後，英國人就把這日作為母親節Mothers Day。

在英國，母親節時，他們習慣做一個叫Simnel Cake的乾果蛋糕。蛋糕頂部是一層marzipan (杏仁糖餅皮) 。上面再放上11個小杏仁餅球作裝飾，代表 11個門徒，除去背叛了耶穌的猶大。

Simnel蛋糕在今天的英國很多地方仍流行，可是，因為在四旬期教徒多守齋及節食，所以會留待復活節那天才吃掉。